A Las Vegas, on a l’habitude des choses XXL, mais ce qui flotte en ce moment sur le Hoover Dam dépasse tout.
Pour les 250 ans des États-Unis, un drapeau américain géant a été déroulé sur la face sud du barrage le Memorial Day, dans le cadre d’America250, la célébration nationale du 4 juillet 1776. Il doit rester en place jusqu’au 4 juillet, en partenariat avec la Las Vegas Convention and Visitors Authority.
150 x 300 pieds de patriotisme
On ne parle pas d’un drapeau de jardin :
- Dimensions : 150 pieds sur 300 pieds, soit environ 45 m x 91 m
- Poids : près de 2 000 livres (environ 900 kg)
- Taille : presque la surface d’un terrain de football américain
Installé avec des dizaines de riggers et deux grues, il est visible depuis l’US Route 93 et surtout depuis le pont Mike O’Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge, le meilleur spot photo. Ce n’est pas sa première sortie : le même drapeau a déjà couvert les terrains des Indianapolis Colts et des Las Vegas Raiders.
La LVCVA a payé 55 000 $ pour le drapeau, et le budget total de l’opération, éclairage compris, tourne entre 750 000 $ et 1 million de dollars.
Vent du désert, déchirure et réparation express
Le Nevada n’a pas été tendre. Quelques jours après l’inauguration, des rafales de 20 à 25 mph (jusqu’à 35 mph) ont forcé une première descente préventive, la consigne étant de le baisser dès 25 mph soutenus.
Bonne nouvelle pour les visiteurs : la LVCVA dépense 35 000 $ supplémentaires en couture et modifications, et le porte-parole annonçait un retour dès le week-end du 14 juin. La taille et l’exposition aux éléments du Sud du Nevada rendent l’exercice compliqué, mais ils le remontent plus haut pour mieux résister.
Le show continue, même sans tissu
Pendant la réparation, pas de panique : le spectacle lumineux rouge-blanc-bleu continue chaque soir du crépuscule jusqu’à 22h, jusqu’au 4 juillet. L’éclairage reste allumé sur la face sud, donc la photo reste spectaculaire.
Le barrage l’a bien résumé sur Facebook après la pose : « Hoover Dam is a symbol of American ingenuity, determination and unity ». Pour America250, se tenir sur sa crête, ce n’est pas juste regarder un light show, c’est ressentir l’échelle d’une structure qui a façonné l’Ouest américain.
Conseils PlaneteVegas pour y aller
- Quand : arrive 30 minutes avant le coucher du soleil. Le light show démarre à dusk et le barrage ferme le haut à 19h30 les soirs de vent.
- Où se garer : parking du visitor center côté Nevada, puis marche de 10 min jusqu’au pont.
- Meilleur point de vue : milieu du Mike O’Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge, face sud. Apporte un téléobjectif, le vent est fort.
- À savoir : vérifie la page Facebook du Hoover Dam le jour même, ils annoncent les descentes pour vent en temps réel.
C’est typiquement Vegas : même pour fêter les 250 ans du pays, on fait les choses en grand, on se prend une rafale, on recoud, et on rallume. Si tu passes par Boulder City ce mois-ci, lève les yeux, le drapeau devrait être de retour pour le final du 4 juillet.